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Miranda
Comparte con la capital de la República el valle de Caracas
en su porción oriental y en ésta se asientan las más
opulentas urbanizaciones y prósperos centros de comercio y servicios
del área metroplitana. Llamado así desde el año de
1909, en honor al generalísimo Francisco de Miranda, reconocido
con justicia como "el primer criollo universal", genio político
y militar que se codeó con las más grandes personalidades
de su época, que combatió en la Revolución Francesa
y fue el Precursor de la Independencia Hispanoamericana.
Partiendo de Los Teques, su capital, situada a 1 100 m de altura, pasando
por el valle de Caracas a 850 m de altitud, su relieve desciende hacia
el este hasta la explanada de Barlovento, a orillas del Caribe, desde donde
los vientos alisios ascienden cargados de humedad que precipita al encontrar
las alturas de la cordillera de la Costa y ocaciona abundante lluvia en
casi todo el estado. El ramal interior de dicha cordillera, al unirse con
las sierras costeras, forma entre ellas la depresión de los valles
del Tuy. El río del mismo nombre es el principal drenaje hacia el
mar Caribe, en donde desemboca al noroeste de la albufera de Tacarigua.
La prosperidad del estado Miranda puede apreciarse por el hecho de que
en él se encuentran algunos de los municipios autónomos que
perciben mayores ingresos en el país. El acelerado proceso de industrialización
que ocurre durante las últimas décadas ha tenido especial
repercusión en el estado Miranda, primordialmente en las urbes de
Petare, Guarenas, Guatirre y en los valles del Tuy. Allí se han
instalado numerosas variadas industrias manufactureras, las cuales, junto
con el extraordinario auge urbanístico, han competido por el uso
agrícola de las tierras. Desde la Colonia, Miranda es asiento de
las mayores plantaciones de cacao, fuente de riqueza para los poderosos
señores de la época: los "grandes cacaos" era el cognomento
que el pueblo llano les endilgaba. En las cercanías de Chacao, en
donde hoy se encuentra el Caracas Country Club, tuvo lugar la degustación
de la primera taza de café en el valle de Caracas, lo cual denota
la importancia que tuvo ese otro cultivo.
El estado Miranda es sede de tres de las principales universidades del
país: Simón Bolívar, Metropolitana y Santa María,
así como de numerosas extensiones museísticas y culturales
de Caracas. Las playas de Barlovento cuentan con una apreciable infraestructura
turística, que recibe durante los asuetos a grandes contingentes
humanos que huyen de la atafagada vida caraqueña en busca de esparcimiento.
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