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Geografía
Relieve
El territorio Zuliano está emplazado sobre una amplia cuenca
limitada por un conjunto de sistemas montañosos, como lo son la
Sierra de Perijá y la Cordillera de los Andes. En su interior se
encuentra una fosa de hundimiento ocupada por el lago de Maracaibo y amplias
planicies aluviales que convergen en él, lo cual determina, desde
el punto de vista topográfico, un espacio muy homogéneo,
aunque geomorfológicamente variado, en donde el 63,9% del espacio
continental lo constituyen áreas planas y el 16,8% restante, superficies
transicionales alternas de áreas onduladas y planas hasta relieves
marcadamente abruptos, que forman parte de una extensa cuenca sedimentaria
de origen cretácico.
En el estado se encuentran nueve de las treinta regiones naturales
que existen en Venezuela: la Plataforma Continental y el lago de Maracaibo
ocupan el 20,4% del espacio estadal; lo conforman el 3,5% del total del
Golfo de Venezuela y el cuerpo de agua dulce (por su baja salinidad) más
extenso en América Latina como lo es el lago de Maracaibo. Llanuras
Costeras de la Guajira, constituidas por valles fluvio-marinos, rellenos
lacustrinos, paisajes del litoral marino y llanuras eólicas que
ocupan 5,3% de la superficie del estado. Altiplanicie Maracaibo-Machiques,
integrada por paisajes de relieve plano y ondulado, representados por planicies
de denudación y explayamiento, colinas, lomas piedemontinas de la
Sierra de Perijá y montañas bajas, cubriendo el 18,6% del
total del estado. Sierra de Perijá, ocupa el 16,1% del territorio
estadal, constituido por un conjunto de serranías de relieve accidentado,
alcanzando alturas máximas de 3 750 m.s.n.m., en la Sierra de los
Motilones, presenta una topografía muy irregular, localizándose
depresiones intramontanas cortas, de relieve plano a ondulado.
La Depresión Aluvial Reciente del lago de Maracaibo, es la región
natural de mayor extensión del estado, cubre el 35,1% de la superficie
de la entidad, ocupada por el lago de Maracaibo y extensas planicies aluviales,
de explayamiento, desbordamiento y cenagosa, formadas por los grandes cauces
de los ríos que atraviesan la región. Otras zonas de menor
extensión son: Piedemonte Colinoso Sur de Perijá, integrado
por una serie de paisajes de colinas, lomas y terrazas, además de
un paisaje de montañas bajas del complejo Casigua, ocupa el 9,9%
del total regional; Piedemonte Colinoso Falcón-Zulia, cubre el 6,9%
del estado y su relieve está integrado por sistemas de colinas,
lomas bajas y valles aluviales; Llanuras Costeras de Falcón-Zulia,
ocupan el 4,9% de la superficie total, constituidas por valles fluvio-marinos
y su topografía varía de plana a suavemente ondulada; y por
último, está la Serranía de Ziruma, integrada por
un conjunto de filas montañosas bajas, que corresponden a una prolongación
del sistema orogénico de la Serranía de Trujillo, ocupa el
3,2% del territorio estadal.
Clima
El clima, al norte del estado, es semiárido con temperatura
media anual de 27,8°C, y una precipitación media que oscila
entre 300 y 660 mm. Al sur es más húmedo, identificado como
tropical de sabana (Aw), con una precipitación media que varía
entre 500 a 1 000 mm.
Suelos
Los suelos son arenosos en el litoral y en las tierras planas, mientras
que al sureste de la depresión lacustre se localizan suelos aluvionales
y tierras fértiles con mucha humedad.
Hidrografía
La hoya del lago de Maracaibo presenta una extensa red hidrográfica
formada por las cuencas de los ríos Limón, Palmar, Apón,
Santa Ana, Catatumbo, Escalante, Chama-Pocó, Misoa, Machango, Pueblo
Viejo y Tomare-El Palmar.
En cuanto a los recursos hídricos, el escurrimiento que concentra
el estado es del orden de los 38.707.106m3/año, equivalente
al 5% del volumen escurrido a nivel nacional. De este total, es potencialmente
aprovechable el 23,6% del volumen escurrido superficialmente, esta factibilidad
ha sido calculada en función de las posibilidades físicas
de los sitios de utilidad mediante obras de embalses y derivaciones. En
la actualidad los embalses construidos para fines de dotación urbana-industrial,
así como de riego son los del Complejo Hidráulico Luciano
Urdaneta: Manuelote y Tulé en los ríos Socuy y Cachirí;
el de Burro Negro en el río Pueblo Viejo y el de Machango en el
río Machango.
Vegetación
La cobertura vegetal es la siguiente: espinares, matorrales, manglares
y comunidades xerófilas en las llanuras costeras, selvas tropófilas,
así como bosques perennifolios en el 20% del Piedemonte Colinoso
Sur de Perijá y bosques semideciduos ralos al igual que matorrales
en la Serranía de Ziruma.
La disponibilidad de tierras del estado Zulia, según vocación
de uso agropecuario, es de 4 450 000 ha, equivalentes al 5% de la superficie
total del país. De este total el 43,7% son eminentemente agrícolas,
tanto vegetal como animal y 56,3% son forestales. El potencial agrícola
está representado por una superficie de 1 946 320 ha, equivalentes
al 25,8% del total regional, el cual está localizado en los sistemas
aluviales de los ríos Palmar, Apón, Catatumbo, Santa Ana
y en la altiplanicie de Maracaibo. El sector agrícola vegetal cubre
el 17,9% de la superficie total del estado, estas tierras se localizan
principalmente en algunas vegas inundables de los ríos Escalante,
Zulia, Catatumbo y Santa Ana, también en parte de las planicies
de desbordamiento de los ríos Pueblo Viejo y Machango, así
como en los sistemas colinados bajos de los piedemontes occidental y oriental.
En términos generales el estado presenta el 24% del potencial de
tierras agrícolas de buena y mediana calidad del país y el
32,3% de las tierras venezolanas aptas para la ganadería intensiva,
lo que aunado al elevado aprovechamiento del mismo le confiere el calificativo
del primer estado productor de diversos rubros agrícolas y pecuarios.
Los recursos forestales del estado Zulia están representados
por una cobertura boscosa de aproximadamente 1 549 248 ha, que significan
un 34% de la superficie estadal y un 3% del total de bosques del país.
De esta superficie el 47,5% tienen potencialidad protectora, de igual modo
corresponden a Areas Bajo Régimen de Administración Especial
(ABRAE), el 26% pertenece a bosques de uso múltiple y el 26,5% son
bosques con potencialidad productora localizados fundamentalmente en los
municipios Perijá, Catatumbo y Colón.
Fauna
En el estado existen hábitats que constituyen reservorios de
fauna silvestre, tal es el caso de la Sierra de Perijá y los ambientes
húmedos costeros, éstos presentan una gran variedad de especies,
de las cuales algunas están en peligro de extinción como
consecuencia de deforestaciones, talas, explotaciones de productos forestales,
incendios de vegetación, cacería indiscriminada y contaminación
de las aguas. Los mamíferos más relevantes son: oso melero
del Zulia, delfín de río, picure zuliano, chigüire y
pereza de dos dedos. Entre las aves destacan el chicagüire, especie
endémica de la cuenca del Lago, galandra, paují copete de
piedra, perdiz montañera y polla de ciénaga. Los reptiles
importantes de citar son el lagarto basilisco, iguana y morrocoy negro
del Zulia.
Los recursos pesqueros localizados en el Lago están representados
básicamente por el robalo, jurel, carite, bocachico, manamana y
curvina. El camaróri fue abundante en épocas anteriores a
los años 70, cuando comenzó la saturación de embarcaciones
rastropescadoras que condujeron a su disminución; el resto de la
actividad pesquera en el estado ha disminuido en producción, debido
al alto grado de contaminación del Lago, deficiencia en el funcionamiento
de los medios de transporte y canales de distribución del producto,
falta de vigilancia, permanencia de la rastropescadora, falta de permisología
adecuada para la pesca a gran escala, y ausencia de centros de acopio y
organización empresarial.
Recursos Minerales
La conformación morfo-estructural y litológica del estado,
explica la existencia de complejos yacimientos minerales y recursos energéticos.
Esta entidad alberga el 80% de las reservas probadas y semiprobadas de
petróleo del país, un 20% de las reservas de gas natural
y un 92% de las reservas de carbón mineral; además de contar
con otros minerales, sobre todo en la Sierra de Perijá, donde se
localiza: cobre, dolomita, caliza, arcilla, fosfato y barito. |
